释迦牟尼是释迦国的圣人。根据佛教典籍，公元前6世纪印度地区释迦王国暂时兴盛。王子乔达摩·悉达多在锦衣玉食中长大，二十九岁时，突然感到人生的无常。他在大树林里走了一百多里，解开宝衣，命令仆人回来，剃头离家出走。释迦国的王子决定寻找人生无常的根源，寻求解放的道路，从此在恒河平原修行。

在过去的六年里，他赤身裸体，四处流浪，脱发，眼窝深陷，萎缩的身体看上去像颅骨。终于，他走出森林，从牧羊人那里得到牛奶粥，勉强撑到菩提树下。坐在树下，七天七夜苦思冥想，到了黎明，他明白了人生的真相，终于明白了。佛陀成道的日期是中国农历的12月8日。为纪念给佛祖吃牛奶粥的牧羊女，中国的佛教徒在这天煮粥供佛，一般称为腊八粥。

公元前545年的月[文]圆之夜，80岁的佛[章]祖在禅定中安详地去[来]世了。地上的花枯萎[自]了，树鸟不叫了，他[历]修长的身体躺在森林[史]的中央，哀悼者们围[大]在他身边，痛苦，有[全]人抓住胸部，痛苦，[网]有人摸佛陀的脚，默[文]默地朗诵经典。

释迦牟尼两千五百多年前的思想巨人，不是神灵自居，而是提倡慈悲无私与众生平等。对于今天的人们来说，与宗教和信仰无关。